Prebioticscineál forlíonta chothaithe iad comhdhéanta de chomhábhair bia neamh-dhíleá a thugann tairbhí sláinte don óstaigh trí fhás agus/nó gníomhaíocht mhiocrorgánach tairbheach amháin nó líon teoranta de mhiocrorgánaigh thairbheacha sa bhroinn a spreagadh go roghnach, rud a fheabhsaíonn sláinte óstaigh.
Moladh coincheap na prebiotics den chéad uair i 1995 ag Glenn Gibson, a aithnítear go hidirnáisiúnta mar "athair na réamhbiotics." Tagraíonn prebiotics do shubstaintí orgánacha nach bhfuil díleáite nó absorbtha ag an ósta ach is féidir meitibileacht agus iomadú baictéir intestinal tairbheach a chur chun cinn go roghnach, rud a fhágann go dtiocfaidh feabhas ar shláinte an óstaigh.
Ba cheart go gcuirfeadh prebiotic éifeachtach in aghaidh díleá den chuid is mó sa chonair gastrointestinal uachtarach agus go mbeadh sé inchoipthe ag an miocróib intestinal nuair a shroicheann sé an colon. Rud atá tábhachtach, ba cheart go spreagfadh sé fás na mbaictéar tairbheach go roghnach gan miocrorgánaigh phataigineacha nó putrefactive a chur chun cinn. Is carbaihiodráití iad an chuid is mó de na prebiotics; áfach, de réir sainmhínithe, níl substaintí neamhcharbaihiodráití eisiata ó bheith aicmithe mar réamhbhitheolaíocht. Go teoiriciúil, féadfar a mheas mar réamhbhitheolaíocht aon substaint a shochtann baictéir dhochracha agus a thacaíonn le fás nó le gníomhaíocht miocrób tairbhiúil.
Toisc nach féidir prebiotics a mhiondealú, a ionsú nó a úsáid ag an gcorp an duine, téann siad tríd an chonair an díleá go dtí an colon, áit a bhfuil cuid acu coipthe agus úsáid ag an micribiota coilíneacht. Trí fhás na miocrorgánaigh intestinal tairbheacha a chur chun cinn, tá ról tábhachtach ag prebiotics maidir le micréiceolaíocht gut a fheabhsú agus tacú le meitibileacht lipidí, próitéiní agus mianraí. Mar thoradh air sin, cuirtear prebiotics i bhfeidhm níos mó agus níos forleithne i dtionscail bia, beathaithe agus gaolmhara.
I measc na réamhbhithithe a úsáidtear go coitianta tá olagaishiúicrídí amhail fructo-oligosaccharides (FOS), galacto-oligosaccharides (GOS), xileo-oligosaccharides (XOS), isomalto-oligosaccharides (IMO), olagaishiúicrídí pónaire soighe, agus inulin. Is féidir le micreaalgaí áirithe feidhmiú mar réamhbiotics freisin, lena n-áirítear spirulina agusAphanizomenon. Ina theannta sin, polaisiúicrídí (mar shamplaTrametes versicolorpolaisiúicrídí agus nítrigin cairéad-ina bhfuil polaisiúicrídí), hidrealáití próitéine (amhail hidrealáití cáiséin, -lactalbumin, agus lactoferrin), chomh maith le glasraí, luibheanna leighis traidisiúnta Síneacha, agus plandaí fiáine de bhunús nádúrtha, is féidir iad a úsáid mar réamhbhitheolaíocht freisin.